驻新加坡记者 张雯雯
　　 儿时就懂赚钱 两万美元起家
　　

　　 林爱莲
　　美国财经杂志《福布斯》日前发表年度东南亚富豪排行榜。45岁的新加坡凯发集团总裁林爱莲以2.4亿美元的身家，成为首位上榜的东南亚女富豪，也是该排行榜有史以来最年轻的富豪。
　　在10年中，林爱莲将一个默默无闻的净化废水公司变成新加坡家喻户晓的上市企业。
　　出身贫寒　幼年卖玩具赚钱
　　林爱莲出生在马来西亚一个小乡村，因为家境贫困，她从小就有经济头脑。“大人们送给我的玩具，我都不玩，全卖给邻居小孩，把赚的钱存起来。”在和她年龄相仿的孩子对钱还毫无概念的时候，林爱莲却已经开始做生意了。
　　上小学时，林爱莲已经学会了卖三明治、制造藤器。转到新加坡上学后，她又靠帮人补习、写信和卖保险赚取学费。
　　1989年，29岁的林爱莲认定废水再生市场潜力巨大，就毅然放弃化学药剂师的职业，卖掉汽车和公寓，以2万美元创立了凯发公司，主营废水净化系统。
　　眼光独到的林爱莲认为，废水净化属于朝阳工业。随着电子、生物科学等高科技产业的发展，环境污染问题会越来越受关注，而市场对于净水的需求也会日益增加。
　　公司刚成立时，整个公司只有3名员工。后来在林爱莲的带领下，规模不断扩大。2001年1月，凯发成为首家在新加坡交易所上市的公司。
　　在上市之前，凯发的发展已经停滞，对林爱莲来说，上市的目标是要投标更大的工程，扩展公司业务。
　　积极拓展 　打造“水务王国”
　　“公司上市后，我们把筹得的资金用于进一步扩充业务，包括提升制造设施，研究及发展新科技等。”林爱莲说。
　　凯发提供的废水过滤系统，采用的是该公司自己开发研制的“高效膜”。它不仅可用来过滤及净化废水，还能在制药过程中隔离某些药物的成分。另外，还可以根据客户需求提供不同的高效膜过滤系统，帮助客户在处理废水和生产过程中削减成本。这样一来，包括电子、药剂、生物科学、纺织、食品制造业等工业企业都成了凯发的客户。
　　林爱莲是一个积极进取的企业家，市场竞争越激烈，她的斗志就越高昂。面对众多大公司的竞争，她不仅在东南亚开创了“水务王国”，还在新加坡、中国和中东发展海水淡化事业，目前正积极准备开创印度市场。9月13日刚刚开幕的大型海水淡化厂，是新加坡第一座、也是东南亚最大的海水淡化厂。